日學者發憤研幹細胞償父願

(星島)9月16日 星期二 06:30
(綜合報道)
(星島日報 報道)父親於廿年前離世，雖令山中伸弥傷心不已，但造就了今屆邵逸夫獎生命科學與醫學獎得主的誕生。山中伸弥的父親一直望子成為仁醫，不過他最終沒有考進醫學院，眼見年僅五十八歲的父親因糖尿病 病逝，他立志要成為研究幹細胞的專家，協助醫學界尋找醫治頑疾的方法。今天他終可拿着獎項，欣然對天堂的父親說：「我償了你的心願！」
　　日本 京都大學前沿醫科研究所教授山中伸弥，年僅四十六歲已獲得邵逸夫獎，被公認是年輕有為的科學家。前年他發表報告，指只要引入四種基因，便可將成年小老鼠的皮膚細胞誘導成為胚胎樣細胞，並稱之為「誘導型多能幹細胞」（iPS），這成果震驚了科學界。去年底，他更發現人類的皮膚成纖維細胞，亦可以同樣的方法誘導成為多能幹細胞，開啟了利用病人自身皮膚細胞治病的大門，更避免了移植器官時，免疫系統排斥的問題。
　　對於今時今日的成就，山中伸弥最感激的是他已過世的父親，「他生前是一家工廠的技術人員，在日本子承父業是十分普遍，但我小時候，他已經跟我說，做生意很艱難，覺得我做醫生更適合。」不過，大學時他並沒有聽從父親的吩咐考入醫學院，全因當年父親受糖尿病困擾多時，才改變了他的想法。
　　他憶述，眼見父親一直受病魔煎熬，他誓要尋找各奇難雜症的根治方法。經過廿年埋頭苦幹的研究，今次的邵逸夫獎對他尤其意義深遠，「這是送給我父親最好的禮物，我想他在天之靈一定會很高興。」
　　不過，被問及iPS何時能根治各種絕症時，山中伸弥坦言，現時科研技術仍十分幼嫩，尚有不少限制，故無法作出任何估計，但他會不斷努力研究，為病人帶來希望。他期望，將來的研究會好像發現人類皮膚纖維細胞般「來得輕易」，他笑言：「沒有人會想到是那麼容易，就連那些沒有讀過生物科、對細胞毫無認識的學生，來到我的實驗室，也只須花三個月便學會。」